- O que é uma corrente elétrica?
É um movimento orientado de partículas com carga elétrica. No caso dos metais, são os eletrões livres (eletrões de valência).
- O que é um circuíto elétrico?
É um caminho para a corrente elétrica que é contituído por uma fonte de energia ( Ex: Pilha, bateria, geradorm tomada elétrica ligada à rede elétrica, etc..) fios condutores, recetores ( Ex: lâmpada, aquecedor, rádio, motor elétrico, etc..) e aparelhos de medição.
Os circuítos elétricos representam-se através de esquemas, como por exemplo:
Os aparelhos elétricos só funcionam quando os ligamos convenientemente a uma fonte de energia elétrica.
Durante o seu funcionamento, os aparelhos elétricos recebem energia elétrica que transforma noutros tipos de energia. Por isso se chamam recetores de energia elétrica.
Quando se liga convenientemente um recetor a uma fonte de energia elétrica diz-se que se estabelece um circuito elétrico fechado.
Todos os dispostivos elétricos têm dois terminais. - Nas pilhas, os terminais chamam-se polos, sendo o polo positivo assinalado por + e o polo negativo por -.
Há dispositivos chamados interruptores que permitem ligar e desligar os recetores. Os interruptores também têm dois terminais.
Quando o interruptor está aberto, o circuito está interrompido: a corrente elétrica está desligada.
Quando o interruptor está fechado, o circuito não está interrompido: a corrente elétrica está ligada.
Para ligar entre si os diferentes dispositivos de um circuito usam-se fios de ligação. Por vezes, adaptam-se crocodilos aos extremos dos fios para os prender aos componentes do circuito.
Circuitos elétricos em série e em paralelo:
É possível instalar num circuito elétrico mais do que um recetor. A instalação pode fazer-se de duas maneiras: em série e em paralelo.
Num circuito com duas lâmpadas em série, uma é ligada a seguir à outra, existindo apenas um caminho para a corrente elétrica.
Como só há um caminho para a corrente elétrica, verifica-se que o interruptor, qualquer que seja a sua localização, comanda todas as lâmpadas, quando se retira uma das lâmpadas, ou se uma delas funde, todas se apagam, quando se aumenta o número de lâmpadas, a luminosidade de cada uma diminui.
Num circuito com duas lâmpadas em paralelo, cada uma é instalada numa ramificação diferente, existindo, assim, mais do que um caminho para a corrente elétrica. Há um ponto chamado nó, onde a corrente do ramo principal se divide pelas duas ramificações, e outro nó onde a corrente se junta de novo.
Como há vários caminhos para a corrente elétrica, verifica-se que o interruptor instalado no circuíto principal comanda todas as lâmpadas, mas instalado numa das ramificações, comanda apenas uma lâmpada, quando se retira uma das lâmpadas, ou quando uma delas funde, as outras permanecem acesas, quando se aumenta o número de lâmpadas, a luminosidade mantém-se a mesma.
Diferença de potencial e intensidade da corrente:
Para que as partículas com carga elétrica tenham um movimento orientado na corrente elétrica, é necessário fornecer-lhes energia, por isso, nos circuitos elétricos há sempre uma fonte de energia.
Nas fontes de energia vem escrito o valor da sua diferença potencial. A diferença de potencial de uma fonte de energia relaciona-se com a energia que fornece à unidade de carga elétrica que atravessa o circuito. Quanto maior for a diferença de potencial da fonte de energia de um circuito, mais energia é fornecida às cargas elétricas do circuito.
Intensidade da corrente:
A intensidade da corrente é outra grandeza física caracteriza a corrente elétrica. A intensidade da corrente nos condutores metálicos e na grafite relaciona-se com o número de eletrões que passa numa secção reta do circuito por unidade de tempo. Quantos mais eletrões passarem na secção reta do circuito por segundo, maior é a intensidade da corrente.
Resistência elétrica:
Os metais, as ligas metálicas e a grafite, são exemplos de materiais bons condutores. No entanto, nem todos conduzem igualmente bem a corrente elétrica: uns têm maior resistência do que outros.
Nestes casos, "resistência" significa "oposição a...". O mesmo acontece com a resistência elétrica. A resistência elétrica relaciona-se com a oposição que os condutores oferecem à passagem da corrente elétrica.